(netto) - Tijdens het tweede semester van 2009 zijn 447.000 valse eurobiljetten uit omloop genomen, een stijging met 8 procent tegenover de eerste jaarhelft. Dat heeft de Europese Centrale Bank (ECB) maandag meegedeeld. Het aantal onderschepte valse biljetten stijgt sinds 2007 voortdurend, maar in vergelijking met het toenemende aantal echte eurobiljetten in omloop (gemiddeld 12,8 miljard tijdens de tweede helft van 2009), blijft het aandeel valse biljetten erg laag.

De vaakst onderschepte valse biljetten zijn die van 20 euro (47 procent), van 50 euro (39 procent) en van 100 euro (11 procent). Die drie waarden "vertegenwoordigen zowat 97 procent van het totale aantal. Het relatieve aandeel van de hogere waarden (200 en 500 euro) is "erg laag", aldus de ECB.

Wat als u een valse biljet in handen krijgt?

Krijgt u een vals biljet in handen, dan hebt u pech. U moet het zo snel mogelijk naar het dichtstbijzijnde politiekantoor brengen. Maar u ontvangt geen vergoeding... Het valse biljet wordt jammer genoeg niet vervangen. U bent dus de waarde van het biljet kwijt.

Daardoor wordt de verleiding soms groot om het biljet snel weer in omloop te brengen en de potentiële schade door te schuiven naar een ander slachtoffer. Maar let op. De wet is vergevensgezind voor personen die te goeder trouw een vals biljet gebruiken. Maar wie bewust een vals bankbiljet gebruikt, riskeert een celstraf.…

Maar er is geen reden tot paniek. In verhouding tot het aantal biljetten in omloop, blijft het aantal valse bankbiljetten relatief beperkt. De gekopieerde biljetten vertegenwoordigen slechts 0,003 procent van de biljetten in omloop.

Wat moet u doen als u een vals biljet in handen krijgt?

1. het zo snel mogelijk naar het dichtstbijzijnde politiekantoor brengen

2. de politie zoveel mogelijk informatie bezorgen over de herkomst van het biljet en hoe het in uw bezit is gekomen,...

3. Het biljet wordt dan voor controle aan het analysecentrum van de Nationale Bank doorgegeven.

4. De nationale Bank wil vooral nagaan om welk soort vervalsing het gaat. Haar bevindingen geeft ze door aan een Europese databank.

Hoe vermijdt u vals geld?

Zijn valse euro's makkelijk te herkennen? Sommigen wellicht niet, maar de meest courante vervalsingen haalt u er met een paar kleine checks wel degelijk uit. Hier moet u op letten:

Reliëf

Watermerk

Halve cijfers

Hologram

Microschrift

• Het papier: Bankbiljetten worden niet op normaal papier gedrukt, maar op katoen. Dat 'knispert' als u het aanraakt en heeft een stevigere structuur dan de traditionele soorten.
• Reliëf: Sommige letters en cijfers (die de waarde van het biljet aangeven) liggen iets hoger op het papier. Dat voelt u natuurlijk op het biljet.
• Watermerk: Al langer bekend, maar bij de eurobiljetten voorzien van lichte en donkere gedeeltes.
• 'Halve' cijfers: In de bovenhoek vindt u telkens een cijfer dat samen met de bedrukking op de achterkant de waarde van het biljet aangeeft. Houdt u het briefje tegen het licht vallen beide helften perfect samen
• Veiligheidsdraad: Loopt doorheen het biljet, bedrukt met het woord EURO.
• Hologram: Een blinkend stukje folie op het biljet dat van beeld verandert als u het in zonlicht kantelt. De ene keer toont het de waarde van het biljet, dan weer een open raam of deur. Bovendien zit er een kleine perforatie in, zodat het licht er op die plaats doorschijnt en er een euroteken verschijnt.
• Microschrift: Op verschillende plaatsen van het biljet leest u het woord 'euro' en/of de waarde van het briefje. Moeilijk te zien met het blote oog maar haarscherp gedrukt.

Op de hogere biljetten (vanaf 50 euro) ziet u bovendien dat de cijfers die de waarde aangeven ook van kleur veranderen - van paars naar olijfgroen of bruin. Tenslotte heeft elk biljet een verborgen bedrukking die u enkel onder uv-licht kan lezen, onder meer met de Europese sterren, de handtekening van de ECB-voorzitter en een kaart van de eurozone.