(m24) - Het Amerikaanse Tesla Motors heeft niet toevallig Silicon Valley als thuisbasis. In de regio ten zuiden van San Francisco zitten wel meer rebelse ondernemers die met een kleinschalige mentaliteit keer op keer bewijzen dat regels er zijn om doorbroken te worden. De ingenieurs van Tesla legden zich de laatste jaren toe op de bouw van een 'echte' elektrische auto. Eentje die alle clichés uit de weg ruimt:

Elektrische auto's zijn brave stadswagentjes. Tesla bouwde een heuse racebak, een bolide die gebaseerd is op het design van de legendarische Lotus Elise en net zo gestroomlijnd is als zijn klassieke voorbeeld.

Met een elektrische motor haal je amper normale snelheden. De Roadster laat het misschien afweten tegen de Porsches en Ferrari's van deze wereld maar is allesbehalve sloom: optrekken van 0 naar 100 doe je in minder dan 4 seconden terwijl de topsnelheid op 201 kilomter per uur ligt.

Wie elektrisch rijdt, moet constant opladen. Tesla belooft dat één laadbeurt goed is voor een tocht van minstens 356 kilometer. Het cijfer ligt iets hoger wanneer er vooral op autosnelwegen gereden wordt. Op 3,5 uur is het karretje vol.

Hoe zuinig de Tesla Roadster is, valt iets moeilijker te berekenen. Volgens de fabrikant komt het verbruik overeen met 1,74 liter bezine per 100 kilometer.

Ook in Europa

Na heel wat technische problemen startte Tesla in maart van dit jaar met de definitieve productie van de Roadster. De eerste fabriek staat opvallend genoeg in Europa: de constructeur vond ook voor de bouw van de bolide onderdak bij Lotus. Voorlopig is de Roadster alleen in de VS te koop, maar daar komt volgend jaar evrandering in. Vanaf het voorjaar van 2009 is de Roadster ook in Europa te koop, voor 99.000 euro plus BTW. Er worden voorlopig 250 exemplaren gebouwd en verkocht volgend het principe 'eerst komt, eerst maalt'.

De eerste 650 exemplaren van het Amerikaanse model - de volledige productie van 2008 - zijn vandaag al verkocht.